Die Galerie dell'Accademia ist das wichtigste Museum der Stadt über die venezianische klassische Malerei und ist in den Gebäuden des Konvents und der ehemaligen Bruderschaft Santa Maria della Carità untergebracht. Zunächst war es der Kunstakademie für Malerei und Skulptur (Accademia di belle arti di Venezia) zugeordnet und wurde 1882 ein selbständiges Museum.
Die Bilder kamen aus den im Zuge der Säkularisation aufgelassenen Klöstern und Kirchen und aus Stiftungen und Nachlässen privater Kunstsammler. Einige der Bilder waren von Napoleon aus Italien nach Paris verschleppt worden, und sind später von Frankreich zurückerstattet worden. Andere Bilder verdankt das Museum der geschickten Ankaufspolitik seiner Direktoren.
Das Museum bietet einen großartigen Überblick über das künstlerische Profil der Serenissima. Der Bogen spannt sich von der frühen Tafelmalerei über die weltberühmte Malerei des Cinquecento bis hin zur Rokoko-Malerei Tiepolos.
Die Anfänge der venezianischen Malerei stehen mit ihren statuarischen Stereotypen noch ganz im Bann von Byzanz, doch bereits im ausgehenden Trecento kann man beobachten, wie sich die Gestalten in Einzelzügen der Gewänder, der Anatomie oder Gestik der Gotik vermenschlichen.
Die eigentliche Glanzzeit der venezianischen Kunst beginnt dann in der ersten Hälfte des 15. Jahrhunderts mit dem Auftritt Giovanni Bellinis, der den Weg zu Farbe und Licht ebnet. Unter seinen Schülern waren auch Vittore Carpaccio und Giorgione. Eben dieser zweite Maestro geht dann in seiner Malerei sehr weit über seinen Lehrer hinaus, indem er, wie in dem berühmten Bild “La Tempesta”, die Grundlagen für ein neues Verständnis des Verhältnisses von Mensch und Natur schuf.
An Giorgiones fein differenziertes, leuchtendes Kolorit knüpft dann Tizian an, der wichtigste Maestro der venezianischen Malerei im 16. Jahrhundert zusammen mit Jacopo Tintoretto und Paolo Veronese.
Die überragende Malerpersönlichkeit des 18. Jahrhundert war dagegen Gianbattista Tiepolo, von dem die Accademia mehrere mythologische Szenen bewahrt. Veduten von Canaletto sowie Genrebilder von Francesco Guardi und Pietro Longhi ergänzen das Spektrum der Malerei des letzten Jahrhunderts der Serenissima.